—¿Por qué la Luna parece seguirnos cuando caminamos?
—¿Por qué las hojas cambian de color?
—¿Y cómo sabe una brújula dónde está el norte?
En esta guía veremos por qué aparecen tantas preguntas, qué buscan los niños cuando las hacen y cómo podemos responder sin necesitar una explicación perfecta. También encontrarás frases para pensar juntos y una actividad sencilla para guardar esas dudas que llegan en el peor momento.
A veces las preguntas llegan cuando tenemos tiempo para disfrutarlas. Otras aparecen mientras buscamos las llaves, preparamos la cena o intentamos terminar algo importante. Y cuando el quinto «¿por qué?» llega seguido, es comprensible que nos falten el tiempo, la energía o las palabras.
Detrás de muchas de esas preguntas hay un niño intentando comprender el mundo y confiando en nosotros para acercarse a él.
No necesitamos tener todas las respuestas. Podemos acompañar la curiosidad desde un lugar mucho más cercano: escuchando, pensando juntos y dejando espacio para descubrir.
Preguntar es una forma de acercarse al mundo#
Cuando un niño pregunta, no se limita a pedir un dato. A menudo ha encontrado algo que no encaja con lo que ya sabía: una diferencia, una sorpresa o un pequeño vacío que desea comprender.
La psicóloga Michelle Chouinard estudió preguntas recogidas en conversaciones cotidianas y diarios familiares. Encontró que muchas servían para obtener información concreta cuando hacía falta, resolver una duda o completar algo que el niño todavía no entendía. Cuando la respuesta no aportaba esa información, era frecuente que volviera a preguntar.
Esto no significa que todas las preguntas tengan la misma intención. Algunas buscan una explicación; otras expresan preocupación, desean anticipar lo que ocurrirá o simplemente abren un momento de conexión. La curiosidad no sigue un calendario idéntico para todos, ni existe una cantidad «correcta» de preguntas que un niño deba hacer.
Por eso, antes de responder, puede ayudarnos pensar: ¿qué necesita realmente con esta pregunta?
Una respuesta puede cerrar la conversación o abrir una puerta#
En un estudio de Brandy Frazier, Susan Gelman y Henry Wellman, los niños de edad preescolar reaccionaron de forma diferente según recibieran una explicación o una respuesta que no explicaba realmente el porqué. Tras las explicaciones tendían a mostrar acuerdo o a formular una nueva pregunta relacionada; cuando la respuesta no aclaraba la causa, era más frecuente que repitieran la pregunta o propusieran su propia explicación.
No hace falta contestar con una conferencia. Una explicación breve, adaptada a su edad y conectada con lo que está observando puede ser suficiente:
- «La sombra cambia porque nosotros nos movemos respecto a la luz».
- «La planta necesita luz, agua y otras condiciones. ¿Cuál crees que podría faltarle?».
- «No sé por qué ocurre eso. Podemos intentar descubrirlo».
Decir “no lo sé” no rompe la confianza. Cuando es honesto y va acompañado de interés, muestra que no saber todavía también forma parte del aprendizaje.
Cómo devolver una pregunta sin poner a prueba#
Devolver una pregunta puede invitar a pensar, pero no todas las dudas necesitan otra pregunta como respuesta. «¿Tú qué crees?» suena muy distinto cuando nace de la curiosidad compartida que cuando esperamos que el niño adivine la respuesta correcta.
«¿Qué has observado?»
Empieza por su experiencia y por aquello que ha llamado su atención.
«¿Qué te hace pensar eso?»
Permite escuchar su razonamiento antes de corregir o completar la respuesta.
«¿Qué pasaría si cambiamos esto?»
Abre posibilidades y convierte una idea en algo que se puede explorar.
«¿Cómo podríamos comprobarlo?»
Ayuda a pasar de la explicación imaginada a una observación o prueba segura.
«¿Lo pensamos juntos?»
Recuerda al niño que no tiene que acertar ni investigar solo.
Explicar y dejar explorar no son opciones contrarias. Las dos pueden hacer falta. En un experimento de Elizabeth Bonawitz y sus colaboradores, unos niños conocieron un juguete nuevo mediante una demostración directa. Después exploraron menos funciones por sí mismos que otros grupos. Era una situación muy concreta: no demuestra que enseñar sea perjudicial. Nos recuerda que si mostramos inmediatamente todo el camino podemos dejar menos espacio para probar otros.
Cuando pregunta en el peor momento#
Acompañar con cercanía no significa estar disponible de forma ilimitada. Los adultos también nos cansamos, tenemos prisa y necesitamos atender otras cosas.
En lugar de responder «ahora no» sin más, podemos cuidar el vínculo y poner un límite realista:
«Quiero escuchar esa pregunta, pero ahora mismo no puedo pensarla contigo. Vamos a apuntarla y la retomamos después de cenar».
Lo importante es intentar volver a ella. Y si un día se nos olvida o respondemos con impaciencia, siempre existe la posibilidad de reparar: «Antes no pude escucharte bien. ¿Quieres volver a contarme lo que te preguntabas?».
No se trata de hacerlo perfecto. Se trata de que la curiosidad encuentre, la mayoría de las veces, un lugar seguro al que regresar.
Una actividad: el frasco de las grandes preguntas#
Esta propuesta puede hacerse en familia, en el aula o en cualquier grupo. Solo necesitamos un frasco, papeles y algo con lo que escribir o dibujar.
Actividad en familia o en el aula
Un frasco para investigar juntos
Guardad las preguntas
Cada persona escribe o dibuja aquello que le gustaría descubrir. No hay preguntas tontas ni demasiado pequeñas.
Elegid una
Una vez a la semana sacad un papel. Si la pregunta es enorme, buscad una parte concreta por la que empezar.
Imaginad posibles respuestas
Antes de buscar información, cada persona comparte lo que cree y explica por qué. Todavía no se puntúa ni se corrige.
Decidid cómo investigar
Podéis observar, hacer un experimento seguro, consultar un libro, preguntar a alguien o buscar una fuente fiable.
Contad lo descubierto
Anotad o dibujad lo aprendido y, sobre todo, las nuevas preguntas que hayan aparecido.
La actividad no necesita terminar siempre con una respuesta cerrada. Algunas preguntas nos acompañan durante años. Aprender a convivir con un «todavía no lo sabemos» también puede ser una experiencia valiosa.
No necesitamos saberlo todo para acompañar a un niño curioso. A veces basta con detenernos, mirar a su lado y atrevernos a preguntar con él.
Fuentes y metodologíaEstudios y lecturas de referencia3 estudiosConsultar
2007 Children's questions: A mechanism for cognitive developmentMichelle M. Chouinard
Monographs of the Society for Research in Child Development · 72(1) · DOI 10.1111/j.1540-5834.2007.00412.x
2009 Preschoolers' search for explanatory information within adult-child conversationBrandy N. Frazier, Susan A. Gelman y Henry M. Wellman
Child Development · 80(6), 1592–1611 · DOI 10.1111/j.1467-8624.2009.01356.x
2011 The double-edged sword of pedagogy: Instruction limits spontaneous exploration and discoveryElizabeth Bonawitz y colaboradores
Cognition · 120(3), 322–330 · DOI 10.1016/j.cognition.2010.10.001
Cómo leer estas fuentes: Ayudan a comprender tendencias y contextos, pero no sustituyen la observación de cada niño, su momento vital ni sus necesidades particulares.
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